why Ria starts this project? Her view

The reason I start this project is because of the impression I got when I started to see the children and most of the adults in Kenya. I hope Salim forgives me for what I am going to write, but I have to write how it is, although there are, fortunately, exceptions, with all the love I feel for the Kenyan people.
THIS IS EXTREMELY IMPORTANT TO ME: THAT YOU KNOW THAT THESE PEOPLE MANAGED TO OCCUPY A VERY SPECIAL PLACE IN MY HEART; I even cried when I left there.

One of the first things I noticed was how afraid, how hopeless and desperate the look in the eyes of most children is. When I observed the adults, the women called my attention with the look of distrust and fear, the men with curiosity and contempt at the same time and both with lethargy and/or apathy.

Many people came to me to ask me to pay the school fees for their daughters. Daughters have no chance. I realised that yes, one child I can support, yet I just have no means of supporting financially any more as I have to work hard for a living. Most of what I earn goes into projects and travel costs.

I observed, listened, and felt… what(?) is it, I have come for.

My work is always about finding the cause of the matter, whether illness, problem or situation. And that was what I tried to do here too. So I waited until I saw…

Females have very little worth in Kenya. So women have it hard. They have to obey their husband, work hard and keep the household going.
The men do what they like, sometimes work, often don’t. They don’t support their families enough financially.
This means the women have to see how they manage to feed all those mouths… and get them dressed etc. They have to look for wood to cook, wash and get water etc. they are very busy every day and… they have to bear a son. Yet often when they bare a child it is a girl.


The man will make her have babies, (we would say rape her) until the son is born. Often she has many girls before the boy is born.
She has to feed them and look after them and they mean work, so she resents them and does not bring them up. Then when the boy is born she resents him too, for he is the reason she had all these kids already.

These children are not brought up with love and care. They are often beaten, a normal way to discipline them; girls often get raped. They get no education. They walk and crawl in the village, looked after by some of the other kids or the mother but without the loving arms and lips of a mother who is glad to have them.


This means that many of the children, the majority, is unwanted. An unwanted child in Kenya has nothing… because affection is the only thing there could be plenty of as it does not depend on climate, money or nature.

Yet there is not plenty of this. The children grow up without the hope of anything, as their parents don’t really show them what is possible in this wonderful world. So they have the feeling it is not worth a lot.
This causes a disinterest in life, except for if they are allowed to go to school. School means usually food and clothing, and something interesting to do. School was the only place I saw children laughing. Yet also here the wonderful discipline I so admired (in Spanish schools kids are VERY loud!!) comes about as the children get caned if they don’t behave well. This is tough. Although the state prohibits kids getting beaten at schools.



That is why I would like to start at the bottom. To teach that children need to be brought up. That education starts at the very moment of birth. A child needs love from the moment it has entered mommy’s tummy. And how we do this and why.

Therefore we need to show the women AND the men that women are valuable for the community; the society. So that their status becomes higher and they can do and decide things that are good for them, their children, and therefore of course for the whole!!!!


If me manage this in Kenya, we might be able to go on with it in other African countries and are definitely helping to create a better world for all of us!!!

COMO SALIM VE SU PUEBLO Y COMO LO DESCRIBE

El proximo texto sobre el pueblo Makongeni ha sido escrito y preparado por Salim con ayuda de Mwanajuma. Es una respuesta a mi pedido de escribir sobre su gente. En cuando Salim nos invitó a “su” pueblo me contaba mucho de su gente, y fué tanta informacíon que no me pude recordar todo.
Sin embargo tengo la sensacíon que, por el amor a su gente, el ha descrito todo mas de color rosa de lo que yo lo he visto. En un otro correo describiré mis impresiones desde el punto de vista de un Europeo.
Publico este correo con grande gratitut hacia los dos autores, y con amor, respeto y compasion hacia las gente Kenyana, especialmente las mujeres, los niños y los pocos hombres como Salim, que se dedican a causar cambio.


INTRODUCCÍON

Makongeni es un pueblo que se encuentra en la costa del Sur de Kenya. La palabra ‘Makonge-ni’ simplemente se refiere al sitio donde crecia Sisal. Originalmente, el sitio era campo de cultivo para la sisal-plantacíon, de alli el nombre se deriva.
Ubicacíon Geografica

El pueblo Makongeni se encuentra unas diez millas de la ciudad Ukunda, en la costa Sur de Kenya. Se connecta con la carretera Mombasa-Lunga lunga. A pesar su cercanía a Diani beach, él sitio de turismo en la costa Kenyana, no hay muchos turistas que se acercan al milagro de este sitio fascinante y unico.

La Gente

Mas o menos 2.000 personas habitan Makongeni. La gente local indigena es los Digo. Digo es uno de los grupos etnicos más grandes conocidos como Mijikenda. Mijikendas son la gente native de la costa de Kenya y existe 9 grupos sub-etnicos que comparten una herencia relacionada cultural y linguistica.
Hoy un día, el pueblo contiene una accumulacíon de diferentes gentes de diferentes areas del país. A pesar de su diferencia de cultura, se mezclan y viven juntas en harmonía.

La vida social-economica

Su situacion geografica, la cercania del oceano Indio, ha influenciado tremendamente tanto el estilo de vida social como economica de la gente de Makongeni. El pueblo esta abrazado de una atmosfera amistosa donde todos son amigos de todos. La gente esta unida por una lazo fuerte de hermandad que causa cercanía entre todos.
Practicamente 95 porcien de la gente en el pueblo vive bajo del nivel de pobreza. Su existencia depende fuertamente del mar, tanto directamente como indirectamente. Durante muchos años hombres eran los que se occupaban de ganar el pan siendo los responsables de sustener sus familia con las nesecidades basicas como comida, ropa, etc. mientras que las mujeres se occupaban de la familia y las propiedades.
Aproximademente 50 porcien de los hombres son Pescadores. 20 porcien hace los trabajitos de vez en cuando dentro del pueblo para mantenerse. El resto trabaja en la industria floreciente de hostelería y turismo alrededor de Diani beach o lleva su pequeño negocio propio dentro del pueblo como por ejemplo un kiosko. Solo muy pocos afortunados consiguen un empleo del govierno. Ojo, la mayoría de los empleados son hombres.

La gente de Makongeni no es vaga. Son personas que trabajan mucho y decididas, pero su falta de educacion basica les previene la oportunidad de conseguir los trabajos alrededor de sus pueblos. Esto les hace dar cuenta, especialmente los mayores, de la importancia de educacíon. Y ahora mandan sus hijos a la escuela para ser educados. Pero esta iniciativa se enfrenta con el gran desafio de la pobreza.

Educacion

El sistema de educacíon es de 8-4-4 que siñifica 8 años de escuela primaria, 4 de secundaria y el resto de estudios avanzados como Universidad etc. En el pueblo hay una escuela primaria construida con el esfuerzo de la comunidad. Asi los habitants ahora disfrutan un poco del sabor de la educacíon occidental
La mayoría de los niños atienden la escuela primaria que les facilita una educacíon basica. Pocos afortunados reciben la oportunidad de atender secundaria, pero la mayoria deja de ir a estas Alturas por limitacíon economica. La educacíon terciaria como Universidad esta mucho más alla de las posibilidades de la mayoria de los padres de Makongeni.


Educacíon de niñas

La educacíon de niñas aun es elusivo por una combinacíon de muchos factores como pobreza, enfermedad y practices culturales antiguadas. Estos factores con otros menores pero comunes como embarazo no-deseado y bodas precoces impide a las niñas el derecho a la educacíon. A lo contrario de los niños las niñas se encuentra fuera de la escuela por varias razones. Muchas empiezan en una edad avanzada por su necesidad de trabajo de casa o el asistir a cuidar de sus herman@s peque@s.
La mayoria de la gente practica las costumbres tradicionales en las que los niños tienen preferencia sobre las niñas. Aquello ha influenciado que las niñas se sienten inferior y mas debil como menos inteligente que los niños. La realidad es que las niñas son eguales a los niños en estos aspectos y ademas las niñas enseñan que ellas tienen el potencial de “ir” mejor en la sociedad que los niños.